มหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวงนำนวัตกรรมอาหารสุขภาพจากข้าวไรซ์เบอร์รี่และเห็ดนางฟ้า ตอบโจทย์สังคมสูงวัยไทย พร้อมขยายผลเชิงพาณิชย์ โดยประสบความสำเร็จในการสร้างนวัตกรรมผลิตภัณฑ์พรีไบโอติกเพื่อสุขภาพผู้สูงอายุ จากโครงการวิจัย "การผลิตแครกเกอร์เสริมพรีไบโอติกเพื่อชะลอการสมองเสื่อมสำหรับผู้สูงอายุจากข้าวสีงอกและเส้นใยเห็ด (ปีที่ 2)" ภายใต้แผนงาน Fundamental Fund ปี 2565 โดยมีผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.สุนิตา แจ่มยวง จากสำนักวิชาวิทยาศาสตร์ เป็นหัวหน้าโครงการ
.
ผลการประเมินผลตอบแทนทางสังคม (Social Return on Investment: SROI) ของโครงการนี้อยู่ที่ระดับสูงถึง 3.67 หมายความว่าการลงทุน 1 บาทสามารถสร้างคุณค่ากลับคืนสู่สังคมได้ถึง 3.67 บาท แสดงให้เห็นถึงความคุ้มค่าและศักยภาพของงานวิจัยที่สามารถตอบโจทย์สังคมสูงวัยได้อย่างแท้จริง
.
เมื่อประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ปัญหาภาวะสมองเสื่อมและโรคไม่ติดต่อเรื้อรังจึงทวีความสำคัญมากขึ้น โครงการนี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาผลิตภัณฑ์พรีไบโอติกที่ช่วยดูแลสุขภาพสมองและระบบทางเดินอาหารของผู้สูงอายุ โดยใช้วัตถุดิบจากข้าวไรซ์เบอร์รี่งอกและเส้นใยเห็ดนางฟ้า ซึ่งเป็นทรัพยากรการเกษตรของไทยที่สามารถต่อยอดได้จริง
.
นอกจากการพัฒนาต้นแบบแครกเกอร์เสริมพรีไบโอติกแล้ว โครงการยังได้ต่อยอดสู่เครื่องดื่มธัญพืชพร้อมชงสำเร็จรูป สูตรข้าวไรซ์เบอร์รี่งอกเสริมพรีไบโอติกด้วยเส้นใยเห็ดและเบต้ากลูแคน (β-glucan) โดยร่วมมือกับบริษัท สยามอะกริ ซัพพลาย จำกัด เพื่อเตรียมเข้าสู่เชิงพาณิชย์ รองรับตลาดอาหารสุขภาพและอาหารฟังก์ชันที่มีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่อง
.
โครงการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่สร้างองค์ความรู้ทางวิชาการ แต่ยังช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตผู้สูงอายุ สนับสนุนเกษตรกร เพิ่มโอกาสแก่ผู้ประกอบการ และสร้างคุณค่าเชิงเศรษฐกิจและสังคม
อีกทั้งยังสอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) หลายด้าน ได้แก่ SDG 3 สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี SDG 8 การเติบโตทางเศรษฐกิจ SDG 12 การผลิตและการบริโภคที่ยั่งยืน SDG 17 หุ้นส่วนความร่วมมือ ทั้งยังสอดคล้องกับบทบาทของมหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวงในการมุ่งสู่การเป็น "มหาวิทยาลัยแห่งการสร้างความเป็นอยู่ที่ดีและอนาคตที่ยั่งยืน"
